どうしても『クリーム』の『ジャック・ブルース』になっちまう。
それはたぶん彼の音楽人生の内、ほんのわずかな瞬間だったのにネ。
でもやはり筆者は、『クリーム』解散以降の彼の活動はあまり覚えていない。皆さんの印象はどうだろうか・・・?。
英国での報道によると、歴史的なロックバンド『クリーム』の元メンバーで、世界的に著名なベーシストのジャック・ブルースが、10月14日に英国のサフォーク州にある自宅で死去したと、家族らが25日に発表した。享年71歳。かつて肝臓癌の手術をしたことがあるが、その後も肝臓の病気を患っていたらしい。
ジョン・サイモン・アッシャー・ブルース（John Symon Asher Bruce）は、1943年5月14日生まれの英国スコットランド・グラスゴー出身のミュージシャン。17歳頃まで王立スコットランド音楽演劇アカデミーでチェロと作曲を学ぶが、その後、グラスゴーを離れロンドンに移り住んだ。
1962年以降、当初はジャズ系グループに参加し、マイク・テイラー、ジンジャー・ベイカー、グレアム・ボンドらと親交を結んだ。1963年にはグレアム・ボンド・オルガニゼーションで演奏、このグループには、なんとギタリストのジョン・マクラフリンが加わっており、4ビート・ジャズとブルースをミックスした様なサウンドで、ジャック・ブルースの（ベースではなく）ブルース・ハープの演奏が注目を浴びたという。
1965年にはエレキベースに持ち替えて、ジョン・メイオールのブルース・ブレイカーズに一時的に参加した。そしてこのバンドで、エリック・クラプトンと出会うことになる。
1966年7月、ギタリストのエリック・クラプトンやドラマーのジンジャー・ベイカーと共にバンド『クリーム（Cream）』を結成。ロック音楽史における最強スリーピース・バンドの誕生であった。
結成に関しては諸説あるが、最初にベイカーがクラプトンを誘い即決で承諾を得たが、クラプトンはブルースを参加させることを条件としたらしい。既にブルースとは犬猿の仲だったベイカーは大いに驚いたが、クラプトンの意志は固く、仕方なくブルースを加えてバンドは船出したと云う。
こうしてデビューした『クリーム』の、ベイカーとブルースの持つジャズ的な即興性と、クラプトンのブルース・フィーリングに満ちたアドリブが火花を散らす演奏は、以後のロック・ミュージックに途方もなく大きな影響を与えたと考えられている。そして実際のライブでの彼らの演奏は、ジャズやブルースに立脚した三つ巴のインタープレイであったのだ。
また特に、三人が三人とも仲が悪かったという伝説? がその高い演奏の質を維持した緊張感の源とされており、互いの敵意とエゴの衝突が、わずか2年半程度と短い活動期間だった『クリーム』を、ハードロック・バンドの偉大なる草分けとして世界の音楽シーンに名を残させたと言えよう。
→後にブルースは、クラプトンの悪口を広言したことに関しては｢あの頃は彼の才能がとても羨ましかっただけなんだ｣と述懐している。
→クラプトンも、ベイカーとブルースの仲違いやエゴの強さに、途中からこのバンドに窮屈さを感じ始めたと云う。
『クリーム』でのブルースは、ベースはもとよりリード・ヴォーカルやハーモニカ（ハープ）、チェロ、そしてピアノなども担当していた。
そして常にアンプを大音量で鳴らして、ギターラインに対抗するかの様な、まるでギター・ソロとみまごうほどテクニカルなそのベース・プレイは、多くのベーシスト達ちに大きな影響を与え、以降、音楽界を代表するベーシストの一人と見なされてきた。
その後、パワー・トリオの先駆者として活躍していた『クリーム』だが、1968年末には解散することになる。
【『クリーム』のディスコグラフィ】
・『フレッシュ・クリーム（Fresh Cream）』（1966年）
・『カラフル・クリーム（ Disraeli Gears）』（1967年）
・『クリームの素晴らしき世界（Wheels of Fire）』（1968年）
・『グッバイ・クリーム（Goodbye）』（1969年）
・『ライヴ・クリーム（Live Cream）』（1970年）
・『ライヴ・クリーム Vol.2（Live Cream Volume 2）』（1972年）
・『BBCライヴ（Cream BBC）』（2003年）
・『リユニオン・ライヴ 05（Royal Albert Hall London May 2-3-5-6 2005）』（2005年）
【『クリーム』解散後の主な活動】
・1969年にピート・ブラウンとともにファースト・アルバム『ソングス・フォー・ア・テイラー』をリリース。
・同年（1969年）ラリー・コリエル、ミッチ・ミッチェル、マイク・マンデルによるメンバーでライブ活動を再開。
・1970年にはジョン・マクラフリンの在籍するアメリカのトニー・ウィリアムスのグループ、『ライフタイム』に加入。
・カーラ・ブレイの作品『エスカレーター・オーヴァー・ザ・ヒル』でポール・ハインズの詩の詠み手を担当。
・ソロ2作目『ハーモニーズ・ロウ』をリリースし、『Jack Bruce & Friends』としてライブ活動を行うが、バンドは1972年に解散。
・マウンテンのレスリー・ウエスト、コーキー・レイングとのトリオ、『ウエスト・ブルース・レイング』を結成するが、1973年半ばに解散。
・1975年に元ローリング・ストーンズのミック・テイラーとともに、カーラ・ブレイ、ブルース・ギャリー、ロニー・リーヒーをメンバーとした『ザ・ジャック・ブルース・バンド（The Jack Bruce Band）』を結成。
・1977年に『ザ・ジャック・ブルース・バンド』のアルバム『ハウズ・トリックス』を発表。
・1979年にはジョン・マクラフリンのツアーに参加しビリー・コブハムと組む。
・1980年には、コブハムと共にモーズ・アリソンのモントルー・ジャズ・フェスティヴァル出演をサポート。またアメリカでビリー・コブハム、クレム・クレムソン、デイヴィッド・サンシャスらと共に『ジャック・ブルース & フレンズ』として新たに活動を開始。
・セッション・ベーシストとして多くのギタリスト（ロビン・トロワーやトレヴァー・ラビン、ゲイリー・ムーア、バーニー・マースデンなど）のレコーディングに参加。
・1993年1月、ロックンロール・ホール・オブ・フェィムの授賞式で『クリーム』を再結成。
・1994年、ジンジャー・ベイカー、ゲイリー・ムーアと『BBM』を結成し、『Around the Next Dream』を発表。
・2001年、サルサ等のラテン・ミュージックをミックスした『Jack Bruce and the Cuicoland Express』を編成。
・2005年5月、『クリーム』再結成コンサートをロンドン・ロイヤル・アルバート・ホール、同年（2005年）10月にはニュー・ヨークのマディソン・スクエア・ガーデン・コンサートで実施。
こうしてみても、ジャズやクロスオーバー、フュージョン界での活躍が目立つし、ひとつのバンドやグループでの活動がなかなか長続きしていない。その結果として、ロック音楽のファン側からみると、その存在は散漫な印象となってしまったのではなかろうか。
今でも『Sunshine of Your Love』ならばベースパートも弾けるし、『White Room』や『Crossroads』、そして『Badge』などはギターでコピーした想い出の曲だ!!
結局のところ、『クリーム』はやはり偉大だ、と言いたい。そしてなによりもジャック・ブルースの冥福を祈る・・・。
-終-
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