最近、三太郎（桃太郎、金太郎、浦島太郎）が出てくるテレビのCMが人気のようだが、桃太郎のお供が「犬」と「猿」、そして「雉」に決まった理由を、あなたは御存知だろうか?
鬼は鬼門からやって来る。そして風水では鬼門は丑寅（うしとら）の方角である。また鬼は牛のような角をはやし、トラ柄の腰巻を履いている。
そして、十二支の方位では、丑寅（艮／ごん）の反対側に位置しているのが戌（いぬ）、申（さる）、酉（とり）であるので、里に住む「犬」と山に暮らす「猿」、野に住む「鳥」が桃太郎の鬼退治のお供に選ばれたのだという。しかし厳密には丑寅の反対側の方位（坤／こん）である裏鬼門は、未（ヒツジ）と申であり、さすがに羊では戦力にならないと考えられたのだろうか、強引に犬に交代され、更に鳥が補強されている。（十二支の中で一つづつ、北側もしくは後ろにずれた形）
素直に考えても、なかなかバランスの良い布陣だ。主人に忠実で攻撃力もある「犬」と、動物の中でも知恵が高くて敏捷な「猿」、空から偵察や襲撃が可能な「鳥」という家来たちは、桃太郎の与力としてはベストに近い。
因みに、昔話「桃太郎」の原典ともいわれる『吉備津神社縁起物語』によると、主人公である吉備津彦命の三人の家来が、犬飼部の犬飼健命（いぬかいたけるのみこと）、猿飼部の楽々森彦命（ささもりひこのみこと）、鳥飼部（もしくは鳥取部）の留玉臣命（とめたまおみのみこと）といい、「犬飼健=犬」「楽々森彦=猿」「留玉臣= 雉」となるという説もある。
更に他の説としては、儒教的な観点からは犬が「仁」を、猿が「智」、雉は「勇」を表わすという話もあるし、陰陽五行説では、桃（桃太郎）、申、酉、戌は木火土金水の五行の中でどれも金行に当てはまり、最も強く堅固な金行の作用が、鬼のいる木行を「金剋木」の相剋の理によって完璧に討ち果たす物語なのだという。
ところで雉が鳥の代表なのは、昔の日本で最も一般的な野鳥だったからだろうか・・・。強さだけならば、鷲や鷹（せめて鳶）だと思うが・・・笑。
-終-
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