京都駅のホームで発車を待つ１５３系電車の｢新快速｣。１９７７年の撮影です｡前年の１９７２年３月に山陽新幹線の岡山開業によって､特急･急行電車の廃止を伴うダイヤ大改正が行われました｡そこで､１５３系急行型電車が大量に余剰になったのです｡東海道･山陽の本線急行として鍛え上げたその足を活かし､草津～姫路を結ぶ｢新快速｣に君臨することとなりました｡「新快速色」と呼ばれる白地に青帯の塗装[は「ブルーライナー」の愛称もありました。大型のヘッドマークも期待感にあふれています｡また､急行型電車をそのまま利用した為に全車クロシシート､各車両にトイレ・洗面所付、そして｢全車冷房｣は実に画期的で、大サービスといっていい設備の充実ぷりでした｡当時の鉄道雑誌でも「中古車両の転用」だの「老朽化」だのと言われていましたが、急行料金なしで急行用の車両に乗ることができるなんて、うらやましく思ったものです。
その流れは､１１７系電車のデビュー､そして２２１、２２５系電車へと受け継がれていきました。
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